八段锦是调身为主的气功功法，练习中侧重肢体运动与呼吸相配合。八段锦是由古代导引术总结发展而成的一种传统养生功法，据说在隋唐时期就有此名，但该功法大多认为是在南宋初年创编，有文字记载见于宋·洪迈的《夷坚志》，据今已有八百多年的历史。

古人称上等的丝织品为锦。八段锦的名称是将该功法的八节动作比喻为上等的丝织品，以显其珍贵，称颂其精炼完美的编排和良好的祛病保健作用。八段锦可以作为辩证施功的基本功法之一。该功法柔筋健骨，养气壮力，行气活血，调理脏腑，且其运动量恰到好处，既达到了健身效果，又不感到疲劳。现代研究认为这套功法能改善神经调节功能，加强血液循环，对腹腔内脏有柔和的按摩作用，可激发各系统的功能，纠正机体异常的反应，对许多疾病都有医疗康复作用。

八段锦在流传过程中有坐功和站功之分，本节介绍站功。站功自清朝开始分南北两派，北派托名岳飞所传，以刚为主，动作繁难；南派附会梁世昌所传，以柔为主，动作简易。以后为了便于诵记又编成歌诀，经过不断的修改至清光绪初期逐渐定型为七言诀：“两手托天理三焦，左右开弓似射雕；调理脾胃须单举，五劳七伤往后瞧；摇头摆尾去心火，两手攀足固肾腰；攒拳怒目增气力，背后七颠百病消。”