俗话说：天下功夫出少林！

名扬天下的河南嵩山少林寺，就是少林武术的发源地。

嵩山位于河南省登封市，气势磅礴，是五岳中的中岳，而少林寺位于嵩山腹地少室山茂密的丛林之中，所以叫少林寺。

少林寺是中国佛教中禅宗的祖庭，所以少林武术属于佛门武功，少林武僧练拳的本意是护寺护法，禅宗的和尚每天都要坚持参禅，不得间断，参禅时必须端坐在蒲团之上，心念集中于一点，久而久之，便可以豁然开悟，参透禅理，少林武僧习武的同时，也要坚持参禅，禅法本是一种心法，也可以变通成为内功，少林寺历代多出高手，与他们坚持参禅有一定的关系。

少林寺历史悠久，始建于魏太和十九年，也就是公元年，到现在已经超过年的历史，第一位入主少林的是东天竺高僧跋陀，他是少林寺的首位主持，其后不久，南天竺高僧菩提达摩也曾经去过少林寺，这个人很多人都知道，达摩祖师，相传是少林功夫的创始人，独创了七十二绝技，什么一苇渡江，在少林面壁九年等等，其实这些都是扯淡，达摩并没有在少林寺久住，更加没有什么“面壁九年”，而达摩创少林功夫更加没有任何依据，少林寺有一块“面壁石”，还说达摩的影子都映在了上面，其实都是后来伪造的。

少林武术的渊源是中原地区民间武术，据考古发现，在两汉时代，中原武功已经发展得相当有水平，行气引导之术，也就是平时我们说的气功，已经积累了非常丰富的经验，少林寺的和尚多数来自中原一带，有些人入寺之前就已经会武功了，入寺之后肯定会相互切磋传授，在武功方面，少林寺一向是兼收并蓄，善于学习，所以能够广泛地吸收僧俗两界的武功精华，并且不断的总结提高，所以有很大的发展创造。

隋朝末年，少林寺十三棍僧救唐王李世民击败王世充的故事相信很多人都知道，李连杰的少林寺演的就是这个故事，那时候开始，少林武功渐渐有了名气，在五代的时候，少林高僧福居邀请十八家武林高手到少林献艺，福居博采众长，汇成《少林拳谱》，到了金元时期，少林高僧觉远又与兰州高手李叟，洛阳名师白玉峰订交，这个觉远估计就是倚天屠龙记中张三丰年轻时候在少林寺的师父吧，他们三个人在少林寺新创了七十余手功夫，可以说，从隋唐到金元，少林武术不断的发展丰富，逐渐走向成熟。

而少林寺以功夫名扬天下是在明清时期。

明朝嘉靖年间，倭寇袭击我国东南沿海，少林寺派武僧八十余人在月空等人率领下勇赴沙场，屡挫敌焰，这些少林棍僧持七尺铁棍，重三十斤，运转便捷如竹棍，骁勇善战，官兵每次临阵，都用他们做先锋，倭寇很多人都知道，就是日本无所事事的武士，也可以说是浪人，凶悍异常，但是每次都被少林武僧杀得一败涂地，在这次抗倭战争中，先后有三十多名少林武僧为国捐躯。

嘉靖四十年的时候，抗倭名将俞大猷经过嵩山，曾拜访少林寺，俞大猷本人就是一个武学宗师，他到了之后发现少林寺所谓的棍法“传久而讹，真诀尽失”，也就是早已经名不副实了，于是他把自己精研的棍法传给了少林武僧，少林棍法由此精进。七八十年后，到了明朝末年，少林棍法已经成熟，被推为诸家棍法之首，被公认为武学正宗。此后，少林武僧又开始专攻拳术，使得拳术与棍术齐名，明朝末年，少林武僧洪记又从刘德长手里学到了独步天下的峨眉枪法。

明末清初的时候，少林武术广泛吸收了北方许多拳种的精华，同时也吸收了福建的棍术以及四川的枪术，在本寺武功的基础上加以融会贯通，终于形成了内容博深，技艺精湛的少林武功，全面取得了武术正宗的崇高地位。这时候，少林武术的名气越来越大，北方的很多拳种，都受到了少林武术的影响，或者托名少林，这样，少林武术就涵盖了中国北方地区的几乎所有的武术门派，少林武术也成了中国北方地区武术的总称，天下武功出少林，大概就是这时候提出来的说法吧！

目前流行于北方的许多拳种，像如梅花、炮拳、洪拳、披挂、通臂、燕青、螳螂、七星、八极、戳脚、鹰爪、长拳、猴拳等等，都属于少林拳系。上述的每一种拳种又都拥有各自独立的很多拳械套路和功法，目前，仅仅少林寺内秘传的拳路就有种，器械套路有种，合计共种之多，另外还有“少林七十二艺”为代表的的许多功法，据说拳械功法等加起来有七八百种，可以说集北方武术的大成了。

少林武术多走刚猛一路，北方人身高体壮，所以拳路多是大开大合，劲力迅猛，充分发挥了腿长臂长的优势，讲究“一寸长，一寸强”，还特别发挥腿击的优势，主张“手打三分，脚踢七分”，相信很多人听说过，“手是两扇门，全凭腿打人”。

真正的少林武术朴实无华，很少搞花架子，不像现在的表演花架子，它的编排完全是从实战格斗出发，来去一条线，起横落顺，即横身而进，侧身而落，在击敌的一瞬间，使自己身体的受敌面积变得最小，而发劲最猛，少林武术要求“拳打卧牛之地”，意思是与敌接战，或进或退，不过两三步之间，套路编排要合乎这种实战的需要。

少林寺与其他拳种均有渊源联系，并且对峨眉、南拳、形意、太极四大拳系的形成都有很重要的影响。

天下功夫出少林是名不虚传的。