气是中国文化的基因。气文化融入百姓的日用常行间，举手投足、左顾右盼都离不开气。气也是中医学最经典的概念之一。虽然，我们很多人不清楚气是什么，也不知道气功练的是什么？然而，我们依然坚信:气功能给大家的身心带来健康和安宁。

“气功”这个词的大肆流行至今才60年，然而它却有五千年的根。气功应该跟印度的瑜伽一样，是国家文化象征。气功有这个意义，因为它是中国传统文化的精髓——身心修炼的生命文化，提升自我的成长之路。

早在远古时代，中华民族的先民们为了适应自然，战胜病痛，就发明了“大舞”、”禹步”、“吐纳”、“导引”、“动作以避寒，阴居而避暑”。他们已经懂得通过调适自己身心可以来适应外界生存环境的恶劣。到了多年前的中医学经典《黄帝内经》，书中已经记载有“导引按跷”、“恬淡虚无”、“移精变气”、“呼吸不息”等诸多临床实用的功法术数，并将其作为临床五大常规治疗方法之一(有时甚至是首要方法)。随后的历代名医大家遵循《内经》指引的这条路，开创了许许多多实用简便的主动性自我身心调摄技术与方法。华佗编创了五禽戏，陶弘景首倡了六字诀，孙思邈有天竺按摩法和老子按摩法，晋代医学家、道教理论家、炼丹家葛洪在《抱朴子》中还认为导引可以“疗未患之疾，通不和之气，乃祛病之玄术，延年之秘法”。

人以天地之气生，四时之法成；天地合气，名之曰人。对于人的健康而言，最重要的是维护自身气场和内环境的相对稳定。《黄帝内经》开篇《上古天真论》中即言“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。气功，就是通过调心、调身、调呼吸的方式，实现身心的松静自然，开启与生俱来的神奇自愈潜能，远离疾病，康复身心。

健康的本质是良性循环，犹如气的循环。气是人体内的生命活力；俗话说：人活一口气。现代社会的高压和高负荷劳作，导致不少青年人和中年人提前出现身心疲惫、身心衰竭。皮之不存，毛将焉附?!中华文明五千年，最精粹的部分是对生命的体认、修行、修炼。儒家认为”自天子以至于庶人，一是以修身为本”；道家认为“我命在我不在天”；佛家也认为“具足色身”。

人体有很强的自愈潜能，这是东西方文化都早早发现的现象。西医学医圣希波克拉底说:医生是帮助患者本能的，本能是病人最好的医生。中医学说也说：自身有大药。人体有很好的自我调节、预防疾病、康复病痛的能力，这是任何医药都无法替代；并且比任何医药都要安全有效的多的多。现代的医药治疗是被动式医疗，简单的杀菌抗毒、替代补充，而将患者的自愈潜能置之度外，却导致了非常多的医源性疾病；甚至有过医生罢工，患者死亡率下降的社会现象发生。

中医是什么？古人说“不治得中医”。也就是说，很多疾病初期其实不必急着采用医药干预，而应该采用自然的手段，促进患者自愈。气功是完全利用患者自身康复机能的自然疗法。气功功法采用一系列规范的身心操作，来实现健运气机、疏通经脉，可以起到消除病痛、防大患于未然。所以，气功也是治未病的最好方法之一。

气功的起效途径，称之为“松静自然”。各种气功方法，都来实现我们身心的放松、安静，在自然而然的状态下，开启与生俱来的自愈力。气功术语称之为“真气从之”“元神开启”。常见的气功放松法，诸如通过拉伸来实现以紧致松、通过深长柔和呼吸来松弛身心、通过柔身整合来实现以柔致松，此外还有抖动放松、摇摆放松、拍打放松、自我按摩放松等等招术。常见的气功入静法，包括道家的意守观想等。这些主动性自我身心调摄的技术方法及其理论体系都是历经数百年，经过多代人实践检验、行之有效的身心安顿的好方法，是中华生命文化的实证科学。

除了祛疾康复的功效，气功还有延年益寿、增智美容美形、提升自我、身心成长的功效。这是一般医疗手段远远不能企及的。中华生命文化的理想境界是自我的提升和成长；庄子说：气也者，虚而载物；惟道集虚。人生恐怕没有比得道更美、更快乐、更有意义的事了。因此可说，气功是中华民族自我提升、自我成长的大道所在。