世界卫生组织关于健康的定义是：健康不但没有身体缺陷和疾病，还要有完整的生理、心理状态和社会适应能力。年又提出健康应包括躯体健康、心理健康、社会适应良好和道德健康。从已有的资料来分析，道家养生气功对于健康的这几个方面都有一定的作用。本文从“和、补、通”三个方面来阐释健身气功的主要机理。

（一）和

　　和有平衡、和谐之意。“和为贵”是儒家思想的核心之一，道家气功中的和主要体现在两个方面。

一是和谐形神。形与神是人体生命活动中不可缺少的两个方面，如果神的功能不健全，那么其形体就成了成语“行尸走肉”；反之，形体没有了，神明也不能独立存在。故形与神的协调统一，是人体健康的先决条件，“形与神俱，而得尽终其天年，度百岁乃去”。这与现代人的健康观不谋而合。

二是调和七情。中医学中的“七情”，是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志，实际泛指人的各种情绪。剧烈的或长期不良的情绪变化，就会严重地危害人体的健康，从而成为一种致病因素。不良的情绪既可使无疾病者患病，也可使已病者的病情加重，还可使处于相当稳定的病情复发。群体性的气功练功活动规律了人们的生活节奏，加之期间人与人之间的交流（练功体会交流、思想交流及生活工作等的交流），加大了练功者的生活圈、增多了交流的内容，有助于帮助人们去除不良的情绪刺激。气功锻炼中的“三调合一”的操作过程，可以起到转移人的注意力，以帮助人们从不良的心理状态中得到“解脱”。另外，体质的增强也可改善人的不良情绪，有助于人们打破“因病致郁、因郁致病”的恶性循环。

（二）补

　　补就是指气功对人体的补益、强壮作用，也就是它补养人体精气神的作用。古人认为，精气神是构成人体的三大重要物质，也是人体各部分功能活动的物质基础和外在表现。人体的气有五大功能，即推动作用、温煦作用、防御作用、化生作用和固摄作用。

精与神也是如此，对人体而言，它们各有各的作用。以下三个现象就是“补”的具体体现：一是许多人练功后感冒少了，即使偶患感冒后，症状也常较以往轻，病程也比较短。这是气的防御作用增强之故，在实验研究中表现为练功者免疫功能的某些指标（如NK细胞活性等）的提高。二是练功者在练功过程中所出现的一些共同现象，最常见的如食欲增强、大便正常、体力旺盛等，这是气的推动作用、化生作用增强之故；实验研究中心肺功能与骨密度等改变的结果，从传统理论上讲也是“补”的结果。三是一定时间的锻炼后老年人的智能得到明显改善，表现为心算速度加快、记忆广度提高、多项智力指标改善等，这是健脑益智的具体体现。

（三）通

　　通有通达、通顺、通畅的意思。为使人体保持健康，需要多个方面的“通”，如呼吸的通顺，二便的通畅，经络的通达，气血的流通，关节活动的自如等等，其中尤以通畅经络、活络关节对人体健康最为有益。

人体的经络，纵横交叉分布于全身，有运行气血、联络上下内外、平衡阴阳等多种作用，与人体的血液循环（尤其是微循环）等有着密切的联系。气功，古称导引。

气功的“三调”实际就是三种导引——形体导引、吐纳导引、意念导引，其综合结果就是使经络保持通畅，气血运行自如。有研究表明，坚持较长时间的气功锻炼后，血黏度会明显降低，毛细血管的形态、开放数等微循环指标会明显改善，心功能也会明显增强，其综合作用的结果是使微循环得到明显的改善，这对保证人体心脑等重要器官的血液供应意义重大。

气功是以“动”见长的功法，其对于人体的脊柱及全身几乎所有的关节，都有不同程度的调节作用，它通过多种方式，如伸展、收缩、旋转、牵拉等，增加关节的活动度和灵活性，从而有利于多种常见病、多发病，如颈椎病、腰腿痛、肩周炎等的预防和康复，起到健身与健美的双重作用。